【网空】《还阳》6
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秋去冬来，转眼到了送葬繁多的季节。县城在东，虽说算不得酷寒，冬天仍能熬死一片。这种坏日子，别人悲，史仗义喜——人死了，卖棺材的没道理不高兴。
由是卖出了许多副棺木。
史仗义从未与人说过，他十几岁离家谋生是抱着背水一战的心理。父亲救不了他，走投无路，要为他改命。此事一旦办成，必定殃及双胞胎弟弟史存孝，史仗义手足情深，宁可独死也不想害了弟弟，便连夜逃去了东面。
三几年的县城被商贾、军人和洋人挤满，百姓夹缝里求生，并不宽裕。即便如此，史仗义仗着聪明年轻，初到东边仍是受了不少好心人关照。有对老夫妇膝下无子，拿他当儿子照顾了一年有余，后来他自立门户，二人还来探望过。
史仗义生性独立，但也懂得感恩。老夫妇去世后，史仗义上门帮着操办丧事，从寿材到饭食，没让旁人掏一分钱。每年冬天，空爷的行里都进一批普通寿材，结实、耐存放，不求挣钱，专供无人收尸或遭子女遗弃的老人。行里伙计送棺材出去，还需亲自将后事办妥。
若是冬季，最初照顾过生意的几家大户来选寿材，也有额外优惠。
十九爷不以为意，史仗义便说：这是我的道义。道义面前，人不分好坏。
元月严寒，大年在即，史仗义与十九爷懒得出门，吩咐管事出门采购年货。虽说是做下三行生意，该有的还得有，年钱要结，红包要给，笔墨对联鞭炮，一个不少。管事跑了一上午买起东西，回到大宅，却见一个陌生女人站在门口。
女人卷发盘头，描眉画唇，面相在三十出头，脚蹬舶来高跟，身着灰底金牡丹旗袍，皓白的腕子上围着一件白狐皮，仪态万方。
管事想起先前见过她，连忙进去通报：“曼邪音来了！”正是前些日子来过的那位客人。
曼邪音进了客厅，不急不慢地打量四周。史仗义很快下楼来，见是这么一个女人，嗤道：“今天什么风啊，吹来这么一位美夫人。”
曼邪音勾着嘴角上下打量他，看够了，才说：“您就是空爷？比我想的还年轻些。”
眼波一转，不见其他人，面色才转冷下来，沉声道：“空爷近期，可是遇到了什么不寻常的东西？”
史仗义第一眼看到曼邪音，就知她来头不小。一副乱世佳人打扮，实际是要掩藏她的来历。眼尖的史仗义见了也看不出破绽，便吩咐仆从送上香片和茶点。
曼邪音叹道：“空爷身上这股阴气放到别人身上，日常起居都很困难，你似乎还有顽疾……”眯眼看了一会儿，舒展眉头，“可惜我不够厉害，看不出是何病症。”
“将我底细看得这么透，你也是有备而来。”
“并不是，我连你今年几岁都不晓得，我说的那些，都是见了你才看出来。寻常人在我面前，一眼可以看穿，你周围或许有高人，我看不穿。”
史仗义脸上原带着一丝笑，突然阴沉下来，冷冷道：“我的事与你何干？”
曼邪音没想到这个年轻老板翻脸如翻书，楞了一下。史仗义吓到了她，才多云转晴，道：“怎么称呼？”
“曼邪音。”
“夫人上门来，要买寿材？”
曼邪音沉默片刻，叹道：“我来找你，是要投奔你，你缺人手，需要我这种人。”
“夫人说的高人，是哪类人？我行里伙计，个个身手敏捷，通五行，知民俗，作为伙计已是一等一的。”
“道士，和尚，懂术法的……下三行都会遇到。你应该要认识几个。”曼邪音说着，高傲地扬起下巴，“我就是这种人。”
史仗义却摇摇头。“有求于我的人太多，谁知道你是什么来头？本事多大，看过才知道。”
曼邪音听罢，露出一丝满意的笑容，起身踱过一圈，朗声道：“空爷府上佣人，怎的不进来了？”
厅中几个伺候左右的仆从不知何时离开了。史仗义喊人添茶，无人应答。
曼邪音莞尔一笑。“空爷走出去也见不着人。我不说话，他们不会回来。”
史仗义感到好奇：“你要他们去死，他们也能去死？”
“自然。”
“你要对我动手，也很方便。”
“可以这么说。”
客厅的桌几发出一声轻响。
曼邪音眉头一动，就听见掌声。史仗义拍着手，笑道：“夫人好本事，我见识了。不过这天寒地冻的，最好快点叫他们进来，否则人冻僵了，怎么给你准备客房？”
曼邪音就此在大宅落脚。史仗义没有过问她的本事。在这条道上行走，没有几两本事过不了三关五将。
仆从三三两两回来，都是一问三不知，快手快脚给曼邪音布置卧房。当晚六点，史仗义在家里请曼邪音吃饭，做了时令好菜，开了酒，一顿美餐宾至如归。
入夜时分下了雨，淅淅沥沥地淌在窗玻璃外。史仗义关了灯躺在床上，一直睁着眼，直到午夜才睡着。
凌晨三点多，大宅走廊一角传来咔哒一声轻响。
存放棺木的地下室入口，就在这条走廊尽头。但史仗义置办房屋时特意将入口做成密道，一眼望去看不见痕迹，必须用手在墙上细细地摸，才能摸到那处夹缝。货物出入宅邸又都在夜里，由数个伙计扛着棺材，弄不出多大声音。仆人大多已经熟睡，史仗义亲自接应，伙计过来只能看到一扇门，自然不清楚门关上后是什么模样。
因而，这扇门的位置十分隐蔽。
但今夜，一只手精准摸到密道入口，黑暗中传来指甲刮擦的响动，眨眼功夫，暗门打开又合上。脚步声自上及下，飞快摸到底部存放棺木的位置。
地下室没有灯火，那人掏出一只小灯点上。灯火亮起，照着她精致的盘发。
曼邪音掀开棺盖在里头仔细翻找，越是细看，眉头就越皱，一连开了四只棺材，都不像是有她要的东西。
她起身疑惑地环视四周，就在这个当口，看见了摆在角落的黑棺材。
漆黑大棺，侧边阳雕着睡莲与倒转轮圣王像。圣王神情煞凶，周身被黑莲花莲叶围绕，一眼看去惊骇渗人。
曼邪音瞠目结舌，对着圣王棺看了许久，面色逐渐变得惊骇，轻声喃喃：“这东西竟然这么大？”
她走过去的每一步都异常轻，生怕惊动什么，到了棺木边上，小心地触动棺盖，抬起一条缝。
刹那间阴风大作，黑影一出，直冲她门面，曼邪音也不是吃素的，反身下腰避过，右手翻转，一道寒光直刺向前，“咔”地一声截住。再抽那把匕首，如何也不能动弹。
打斗间，小灯落到地上，黄光中映出两张脸——脸色凝重警惕的女人是曼邪音，戴着面具、看不出意图的男人是十九爷。
曼邪音也没想到里头有这么个人，咬紧牙关，十九爷一松手，她立刻退到五步之外。
“臭小子说你来找东西，就是找这口棺材？”十九爷眼神紧盯着曼邪音的脚步，“胆子不小。”
曼邪音回答：“不，我要找的东西，比这小得多。但你……”她深吸一口气，“你可否让我靠近，看一下这口棺材？”
十九爷冷笑一声。“看可以，看完留下脑袋。”
僵持之际，头顶传来史仗义的声音：“你也不要为难人家，她是来投奔我的。你想杀她，我同意吗？”
十九爷头都不抬。“需要你同意吗？”
“吃我的用我的，不肯叫一声主子，也称我一声老板行不行！”史仗义骂道。
十九爷大约不想再纠缠，想了想，让到一旁。曼邪音再三确认他不会动手，才上前细看那口棺材。
黑棺庞大，犹如一口深不可测的井。她料定十九爷不许她打开棺盖，只是观察棺木外沿。
史仗义也走到楼下，举着一只火把，特意往前拿了些，给曼邪音照亮。火光映着十九爷面具下垂落的嘴角，神情很是鄙夷。
“看出什么没有？”史仗义问。他本就想知道圣王棺的秘密，十九爷自个记不得，其他人若能提供线索，再好不过。
两人以为她在看棺材上的刻纹，曼邪音却说：“这么大的阴楠木，不可思议……你们从哪弄来的？”
阴楠木，十九爷似乎对这个词有印象，陷入了沉思。史仗义心中扬起一股料中的喜悦，道：“坐下谈。”
三人在客厅入座。曼邪音就着灯光重新打量十九爷，面色一变再变。史仗义看在眼里，摆手道：“不用介意他。”
“你宅子里有好多……我没见过的奇观，”曼邪音措辞稍显犹豫，“下边的也是，这位也是。”
十九爷虽然戴着面具，曼邪音却能感觉到，他的视线针一样刺在她脸上。
仆从递来热甜汤和茶点，给三人张罗。曼邪音有些不好意思，但不愿表现出来，喝汤吃点心动作都端着，用罢以餐巾擦拭嘴巴，姿势非常典雅，显然也是家教极佳。
史仗义看在眼里，问道：“你先前在哪？”
“甘肃一带，我在那边呆了几年。”
“找东西？”
曼邪音的手顿了顿。“你一开始就看出来了？”
史仗义咬了一口绿豆糕，“碰巧。我们这行客人多，什么样的都有，见多自然识广。”
“你年纪轻轻，经验倒很丰富。我不确定这事该不该告诉你们，本来是我的私事，但你们有那口棺材，应当有关联。”曼邪音叹了口气，“我在找一件信物，与那口棺材材质一样。”
曼邪音从贴身的口袋里取出一小块物什，颜色不同，还是能看出与圣王棺材质相同。史仗义拿起看过，木头触手阴冷，寻常木材不能比。他将木块递给十九爷，后者也点头。
木片大约两个指节长，刻着一个残缺的字，好似是“阴”。
“它来自一块明朝年间的御用腰佩，单是这一块阴楠木，就能抵你半座宅子。这种木头非常珍贵，珍贵到寻常人难以想象的地步，而且失传已久，你的屋子里却有一大口它做的棺材。”曼邪音神情凝重，“幸好懂行的人少，但还是要小心。”
“棺材是我的东西。”十九爷道，“没人敢动。”
曼邪音看他神色笃定，不愿多言，继续说道：“我的恩师七年前去世，交代我，要找阴楠木腰佩。我所知道的，只有这块腰牌来自明朝一个机构，叫做阴曹司，正面刻着机构的名字，背面是持有者的姓名。师父找它并非为了钱，而是要给前人一个交代，我师门承人恩情，答应要为他们找这批玉佩中的一块。”
“阴曹司，”史仗义想了又想，“还真没听过。”
“没听过才对。阴曹司非常隐蔽，据说是嘉靖帝所创，明朝史书并未记载这个机构，只在少数逸闻中说起。但我相信，因为阴楠木价值非凡，非皇家不可重用。它可不只是贵而已，还很阴邪……”曼邪音说着，突然反应过来，一下捂住嘴。
史仗义与十九爷都望着她，似乎等这一刻很久了。
“你……身上的阴气难道……”曼邪音神色大变，史仗义终于绷不住，哈哈大笑起来。
“他知你知我知。”史仗义竖起一根手指挡在嘴前，“你明白个中利害。”
依曼邪音所说，她是卜卦算出线索在此地，不远千里寻上门来，却不想，见到这么大的一块阴楠木。阴楠木与灵芝同属于阴，墓地、风水大凶之地才有可能培养出这种树木，阴气越重，树木长势越盛。要造一只圣王棺，不知需要多大的阴楠树，即便是嘉靖帝，也未必拿得出多少阴楠木棺。
“阴曹司据我推测，是为嘉靖帝秘密操办阴阳之事的机构。阴楠木出现在阴曹司一定有原因，我想，与它的阴性有关。”曼邪音眼神不住在眼前二人之间移动，“你们应该比我了解这种木材。”
史仗义笑了一下。“阴楠木棺材，睡着是挺舒服。”
十九爷听了曼邪音的话，始终望着她。曼邪音接着道：阴曹司的功用，与锦衣卫相似，但锦衣卫在明，阴曹司在暗，历代帝王手下都有通阴辩风水之人，阴曹司精英执行的任务不同寻常，当得起这块阴楠木。
她不知从哪变出两只铃铛，迎着二人注视，从铃铛中拉出几条极细的丝线。丝线泛着幽光，坚韧难摧，两只铃铛由丝线连接，拉开竟能构成一把软剑。方才与十九爷打斗中用的便是它。曼邪音示意二人看好，纤纤玉指一拨，一股怪异的声音流泄，史仗义脑中震痛，急忙捂住耳朵，再看十九爷，也是一脸不快。
“惊弦能控制人的神智，刚才那是示意，如果我轻轻拨弦，你们未必听得清。我们一派专攻惊弦术，与长琴派不同，取的是更为偏门的妙法。丹华长琴派重卦，轻弦，自居正宗，惊弦就被为邪道。”曼邪音嗤笑一声，“可本事够大，正不正宗又有何区别？都是弦上春秋，卜卦南北。”
十九爷欣赏她这番话，应了一声。
曼邪音抿了口茶，垂下眼。“我师门受恩于人，恩人要找这种腰佩。但那是一百多年前的事，惊弦传到我这一辈，早已没有旁支。我唯一的线索是卦象说它会在东边，何妨一试。”
“你来投奔我，也算一种缘分，”史仗义说，“不过你不用去行里去，哪能让女人做体力活。我要你打听阴曹司的事，作为交换，我帮你找这块腰佩。”
“腰佩什么样？”十九爷忽地问。
曼邪音道：“我没见过，只知道佩面是方形，以优钵罗环绕，好像还有一些饰纹。”
“你会卜卦？给我算一卦。”史仗义不很信这套，可曼邪音本领高超，说服力远甚旁人，看得他玩心大起。
曼邪音并不情愿，念在史仗义为她解围的份上，取出五颗金铃照五行方位排开，以琴弦连接，又焚香一柱。香灰落下，曼邪音看了半天，脸色有些怪异。
“你有……桃花？”曼邪音难以置信地看了又看，“死相频出，凶星即将转回天中，却又有桃花的势头……卦象简直一团乱。”
史仗义正喝到第三碗甜汤，心里门儿清，笑道：“看来我这条命注定是比旁人精彩些，一些人事非要找上门，时运所至，拦都拦不住。”
十九爷刚取了糕点，闻言一口咬掉绿豆糕的脑袋。
三人吃罢点心，回房睡了。史仗义自从还阳，很久没能梦见清晰的场景，今日睡下，脑中竟全是家中旧事。
阳春三月，父亲史艳文坐在书房读信。窗外一点秀枝敌不过他满面忧郁，一叹再叹，终于下定决心，走出房门。
年幼的史仗义好奇心重，偷翻了父亲书桌，见信上写着：令郎命犯大煞，无法可解，若要勉强回转，必有血光之灾。三思而后行。
十五岁的史仗义为骨病困扰多年，只当是身缠重疾，未曾想过是天命所致。一朝噩耗，就此没了寻常心境，胞弟史存孝问起，他也无法开口。
只是从那一天，史仗义便很清楚：同年同日同月生，史存孝也许一生幸福安康，史仗义却要颠沛流离，饱受顽疾苦痛折磨。
天道不公，可他没法因而去恨史存孝。若是恨一个人能解决痛苦，世间根本不会有痛苦。
十六岁他离家出走那天，老家下了大雪。史仗义很小心，倒着走出院子，还谨慎地抹掉自己的脚印。
他从未离家，冥冥中却感觉，这一去不会再回。
月上中天时，史仗义望见自己站在圣王棺旁。逼仄的斗室被长明烛照亮一隅，圣王棺横在正中，一个嘶哑、低沉的、不似人的嗓音正在回荡。
它模仿人的口吻，只是不够像，听着仍很怪异。史仗义趴在棺盖上听了许久，辨别出那是在数数。
七万两千一百一十四，七万两千一百一十五，七万两千一百一十六……
史仗义还停留在大寒天离家的怅然中。他在东边漂泊，也是在一个寒天住进老夫妇家中。那一日距离他离家，有将近一年的时光。忽然到了这里，四周狭窄如牢笼，他站在其中，仍像在故乡的大雪里。
须臾，史仗义明白了那是谁，一时不知该作何表情，保持着那个姿势继续倾听。
七万两千一百二十一，七万两千一百二十二，七万两千一百二十三……他在心中一同数着，手掌拂过棺壁上的转轮圣王。
他很少依赖什么人，但一路走来，已对十九爷有了依赖之情，愿意与他朝夕相对，日日共枕。十九爷像一块烙铁，恰好烫在他的伤疤上。虽是痛，也模糊了过去。这种痛让他自在。
天亮时史仗义悠悠转醒，十九爷就在一旁。他翻了个身，脸埋进十九爷肩头。
“醒了就起来。”十九爷不客气地说。
史仗义早已喜欢上听十九爷说这些不近人情的话。他的冷淡、不可理喻和难以捉摸，都是凶星高照下的奇妙转机。
“再睡一会儿，”史仗义闷声说，“别动。”
二人一直睡到日上三竿，管事来敲门，才慢吞吞地起床。史仗义梳洗完出去，管事递来一只信封，反面落款是天津市长的名字。
内里是一封简信，史仗义看完，面色十分古怪。
“曼邪音的卦够准，说桃花就是桃花。”史仗义倒提着信笺晃了晃，“喜字当头，天津市长请我吃饭。”
十九爷道：“为了棺材？”
“为了女儿。”史仗义翘起嘴角，“他想介绍我跟他女儿相亲。”
待续
