【网空】《还阳》3
这章怎么这么长
3
两个半大孩子在老宅后的空地上玩。他俩生得几乎完全一样，左边那个脸更圆些，是史家老三史存孝，正抱着皮球对史仗义嘟哝：“大哥去哪了？”
七岁的史仗义拿着一根爬满蚂蚁的树枝，兴致勃勃地送到水塘上，看蚂蚁团团转不敢下水，笑得很开心。“大哥不在家，否则能让咱们玩这个？”史仗义幸灾乐祸地说，“你看你看，这个大的不敢动！”
虽说没有蚂蚁死掉，史存孝仍看不下去，拿过树枝放回地上。蚂蚁很快散了。
“别玩这个了，不好！”史存孝说。
他说话很老实，好，不好，对，不对，通常就几种描述。但史仗义是娘胎里带着古灵精怪出来的人，最听不得这种话，悻悻地说：“走，二哥带你买糖去。”
街上来往人群都用一块未漂白的麻布蒙着脸，布上写着一个大红的“奠”字。两个男孩察觉不到异样，只顾朝热闹地方钻。可今儿个人实在太多了，比肩接踵，像林立的树、扎满桩子的空地一样，人走在里头找不着路。史仗义怕弟弟走散，死死牵着他手，从人墙里用力挤出来，撞在一个老头身上。
“哟！小鬼！”老头在街头摆了七八年小摊，嗬嗬地笑，拿出一个糖老虎给史仗义。
史仗义美滋滋收了，同老头说：“再要一个糖狮子给我弟。”
“没喽，一会儿看完打坏蛋给你捏。”
广场四周挤满了人，脸上大都蒙着麻布，写着奠字。那个坏蛋被两个黑衣服的官兵押着跪在广场正中，裤子上满是黄土。
史仗义偷瞄了一眼，心里没来由发毛，忍不住抓抓史存孝的手，悄声说：“谁啊？干坏事就干坏事，让人逮着了，不是傻吗？”
史存孝一言不发，史仗义以为他看上那个糖老虎，笑着递过去，不料手上牵着的居然是一坨稻草。大捆发黄的草生了虫，白壳儿的硬虫子顺着手背向上爬，史仗义大叫一声，一个甩手，稻草猛然飞出去砸在官兵的头上。
那人回过头，竟长了一副青面獠牙，抬手就来捉史仗义，却被老头挡下，嗬嗬笑着说：“打坏人，捉孩子做什么？”
青面獠牙的都是鬼，哪会同他说道理，反手一刀就把老头脑袋斩下。糖人从老头衣襟里掉出来，落在热乎的血泊里，一点点融化。
史仗义此时已经吓得七魂飞了六魂，跪在老头身边不知所措，整个广场的人都转过来，发出一阵一阵的嘻嘻笑声，由轻到响，忽远忽近。
那坨飞出去的稻草沾了尘土，也开始呜呜大哭：“二哥！我要回家！”
鬼杀了人，心满意足地回到原位，将坏蛋头套一摘，露出底下年轻熟悉的脸。
二十二岁的史仗义跪在广场中央，背上插着旗子，写有大大的罪字。甫一睁眼就看见老头的脑袋落在地上，史仗义楞了一下，笑道：“算你厉害。”
“起列！”鬼面嚷道，“押送犯人！”一脚踢开七岁的史仗义。
大的那个史仗义，脸色立刻沉下来，起身狠狠撞开鬼面，对小孩说：“回家去，没你的事。”
话音刚落，背上狠狠挨了一鞭，另一个鬼面过来拽住他头发朝后拖，厉声骂道：“大胆罪人，还敢抗旨？”
史仗义头皮火辣辣地疼，咬牙道：“抗旨？抗谁的旨！”
“自古的规矩，你这种人，生来就要死，死了就做阴间的鬼！”鬼面拽着他推到队列最前头，史仗义这才看清，周围站满了面色迥异的人，个个脸色青白，显然是死了。鬼面用麻绳将死人的脖子与双手挨个捆住，又取一根长绳将他们连成长串。史仗义站在这批人的最前头，号子喊：走！他就要一步一步往前走，不走就会被后头那群死人撞倒踩过去。
七岁的史仗义跑得不见人影。即便史仗义知道他是黄泉路上的幻象，仍骂了一声没良心。
七岁那年某个晚上，他做了噩梦。内容不可考，只知道是不好的事。醒来后不久，骨头就被查出了毛病。他的不幸便是从那晚开始。
一干人等摇摇晃晃走出城，进入一片平原。四周无一草一木，只有荒芜接天的黄土坡。史仗义脚上的布鞋沾满灰尘，口鼻也呛着一些，边走边咳。
出生时，算命先生说他活不过二十岁，这话不够精准，他是刚刚才死，享年二十二岁。但人死下黄泉，史仗义到底是第一次来，还想着回去。而这回去的车票，居然捏在一个棺材里爬出来的东西手里。
走得慢了，又一鞭子落在背上，史仗义咬牙吞下惨叫，感觉血从背脊上淌出，空气里满是腥味。
身后的死人也挨了打，一滴血都流不出来。有个人眼里冒着蛆，恐怕是死了好久。
没人聊天，史仗义只能看天看地，一路走来，隐隐觉得此地像阴间，却又不是阴间。从前读书，总让人想象阴间富有秩序，虽说刀山火海，却也人头攒动，不会是眼下空无一人的境地，此地更像是传说中的黄泉路。
果然走了不知多久，史仗义脚底布鞋都要磨穿之际，队列抵达了一处挂满红灯笼的小镇，来往行人脚底都打着飘儿，不像活着。
死人到了这儿，回过魂来，个个生龙活虎。
鬼面牵着绳子领队，一人在队伍里嚷嚷：“扯什么扯，老子自己没脚不会走莫！”
鬼面回身一刀，把他两脚齐齐斩断，那人惨叫一声，不敢再顶撞，拾起自己的脚，两条断腿踩在地面一跳一跳地跟着，痛苦不堪。
等到了广场，鬼面把绳子解下，吩咐死人两两站开，到边上拿来一堆刀刀剑剑丢在地上，翻出一本黄皮簿子。
“吴桂葆，”鬼面点名，“奸/杀/妇孺三名，出列！”
吴桂葆正是被剁脚那个，贼眉鼠眼，生的便是小人面相。鬼面让他挑一把兵器，他踉跄地出列，挑挑拣拣，从里头拾起一把斩马刀。
鬼面又点了三个人，罪状分别是：杀母骗家产、焚烧八名孩童朝拜邪/神、劫杀旅人三十六回。此三人背上的罪字旗，都与姓吴的一个颜色，各自选了兵器，终于回过神来，眼神变得无比凶恶。
持鞭的鬼面一声令下，四人战作一团，霎时血肉横飞，脑浆迸裂。一颗眼珠飞出老远，落在史仗义脚边。
“每个人都要这么打？”史仗义皱起眉头，“不投胎了？”
鬼面惊奇地看他一眼，“你觉得自己还能投胎？”哈哈大笑，指着来往行人对史仗义说：“来往的都是畜生！你们这些人，也配叫人么？”
史仗义怒极反笑，冷冷道：“是么？我又做了什么，偷了你祖宗的棺材，还是掘了你家祖坟？”
鬼面手里绳子翻转，将史仗义拖翻在地一脚踩住，狠狠道：“你是坏骨之相，黑旗的罪犯，还用说么？此地若有一百个恶人，你也是最最之恶！”
即是说，生来坏骨的人，八字就是低人一等，是畜牲饿鬼，如何也算不得人了。
虽然霸道，这话也算道理。史仗义听完，两手一松，躺在地上笑出了眼泪，连声道：“好啊，人分三六九等，果然是真，难怪贵人睡楠木馆，罪人曝尸荒野！我认了，这就是道理。”
但他并不只是说丧气话。他往地上倒，是藏了一件东西在身后。
四个罪人厮杀飞出的刀，有一节断在了地上。史仗义趁鬼面不注意压在上头，背脊被刀口磨得血流不止，同时算好机会，等鬼面回头，他就用这截断刀取它的命。
方才他看得很清楚，鬼犯与鬼犯厮杀，就用这些武器取对方性命。鬼面也是鬼，难逃一死。
却不知一把无形的利刃已经劈来，照准鬼面脖子轻轻一划，黑血喷涌而出。
鬼面被人从背后割喉，双手捂着咽喉，本能地回头，登时，两眼也被剖出。圆圆的眼珠在空中闪烁片刻，消失了。看那模样，像是有一张无形的嘴在吞吃。
史仗义难以置信。手上绳子唰啦断开，他不及多想，侧滚躲开另一名鬼面挥下的鞭子，抓起断刀掷出，直中鬼面额头。
刀身嵌入脑袋三分，鬼面横倒在地，飞快也被吃了眼珠。
“……你来了？”史仗义喃喃地问。
“废话少说。”十九爷的声音凌空响起，“看周围。”
地上六具尸体：两个鬼面，四个鬼犯。其余的犯人正在挑选兵器，有人注意到这边，尖声嚷道：“看！又死了两个！”史仗义粗略一数，还有十三人。
“全杀掉。”
十九爷说，语气森寒。
阴间无法查看时间，但史仗义知道，应该是过了二十多分钟。
十七个鬼犯，两个鬼面，总共十九具尸体。史仗义提着一把沾满血的长刀，刀口已经卷了。鬼的头骨也是硬的。
那些人里，有七个是他杀的，剩余都死在十九爷手上。
十九爷不知如何，能在这黄泉路上隐匿身形，眼下杀人沾了血，空中才隐约浮出一个轮廓。
史仗义两手全是别人的血，走过去摸索十九爷的脸。鲜血勾勒出一张熟悉的面孔，流过脸颊，淌到下巴。
十九爷被血沾着，身形终于明显了一些，满脸不耐烦地看着他。
史仗义露出一抹笑脸，与杀人时相去甚，道：“救驾来迟，要问你的罪。”
十九爷丝毫不理，只说：“所有的尸体都绑起来，带走。”
两人用鬼面捆人的绳子，将尸体两两一叠，落单的拖在最后，组成一条长虫似的队伍。有些死人被劈成两半，必须捆结实了才不会落下，还有一些缺斤少两，也将那些手手脚脚带着，一并拖走。
此时，十九爷身形又淡了一些，抓住绳子搭在肩上，二话不说便走，视笨重的尸体堆如无物，走得足下生风。
史仗义原地怔着，过会儿才追上去，抓住他胳膊低声问：“咱们去哪儿？”
“回阳间。”十九爷说。
城里人头攒动，却十分安静。二人在街上穿行，十九爷走前，随着身上血迹干涸，影子也越来越淡。史仗义走在后头，就不那么安分了，几次被路人撞得踉跄，翻身要去踢那人，竟分辨不出方才是谁。街上行人有时都一个样，有时又都看不清脸。
走过一处茶馆，七岁的史存孝赫然坐在窗边，对史仗义招手：“二哥！我在这儿！”史仗义知道有诈，不愿理会，眼睛却不住撇向窗户里。
一只手伸过来握住他往前拽了两步。十九爷又和来时一样不见了踪影，手却牢牢攥着史仗义的手掌，警告他：“别看。”
史仗义收回视线慢了一拍。几个吃茶的人走过去，拿折凳抽史存孝的背。小小的史存孝趴在窗口，蜷成一团大哭大叫。
史仗义拳头一下攥紧，恶狠狠道：“我要是去呢？”
十九爷道：“你赶着送死，也别坏我的事。街上东西知道你是个新鲜死人，还没来得及做鬼，现在你是香饽饽，人人都想分一杯羹。”
说话间，又一个穿长衫的人影撞向史仗义。史仗义一把掐住他脖子掀翻在地，那人渐渐隐没到地里。
“所以要我看这些幻觉，让我放松警惕，趁机吃我？”史仗义朝那人头上重重碾两下。
“把你的魂撞散，自然就能分吃了你。”
十九爷声音凉飕飕的。城中一时只有他俩轻微的谈话声。
两人走得很快，出了城门，红灯笼落在身后，拉得越来越远。
史仗义在这路上走，除了十九爷的手什么也感受不到，只能不停眺望。黄土坡犹在眼前，又平又高，一直延伸到视野的边际，又与寻常景象不同，到了边界不是变成地平线，而是弯曲上来，向着天上延展。
起初史仗义以为是他们移动的关系，走了一阵才发觉，那片黄土坡似是活物，不断朝天空生长，一点一点拔高。等它完全长起来，四野就将变成一只封口的袋子。
“那是什么东西？”史仗义问十九爷，“我们是在阴间么？”
“黄泉路，是个活物，”十九爷说，“想朝上走，却永远不能抵达。”
他停下步子，踩踩脚下的地面，“这是黄泉路，是‘死’，顺着走，多半会去到阴间。但黄泉路想要向生天靠拢，死向生，生也向死，上头的天就是生天，活物，它也要向下。”
“生与死相互靠拢？那中间是什么？”史仗义仰头看了一会儿，“是我们？”
“生与死之间，就是活人与死人。活人在天之下，死人在黄泉路上。”十九爷又拉住史仗义向前走去，“没有我。”
史仗义生性机敏，立刻心领神会：“你不能在黄泉路上现形，是因为你没有死。”见十九爷不作声，又说：“我猜猜……你是个活着的死人？”
“没有活过，也没有死过。”十九爷冷冷道，“我和你不一样，不是人。”
史仗义听了哈哈大笑：“不是人，那是什么？飞禽走兽，变出来给我瞧瞧，保证不笑。”手立刻被十九爷甩开，急忙在空中一阵乱摸，捞到那只手握住，“我不就开个玩笑？你这人怎么小气得很。”
又走出老远，远方不合时宜地出现一缕炊烟。烟雾袅袅飞往天际，史仗义仰头看着，轻声说：“天与地……生天与黄泉路，怎么会互相吸引？”
十九爷半晌才说：“所以这是天地最大的秘密。”
“天生地死……在人间却是反的，大地滋养万民，高天却能灭人，”史仗义思考片刻，“难道阴间与阳间就该是相反的？可道家三元，天、地、人，天地之间便是人，天地若是合并了，人又要往哪里去？岂不是成了笑话。”
“天地生万物，也可灭万物，有何奇怪。”十九爷嗤道，“一个人百年，一宗人便是千年万年，但早晚都要死。”
“没了活人不好办事啊，”史仗义笑嘻嘻道，“不然你找我做什么。”
十九爷却答非所问：“你死了我也能找你，你这人是死是活，对我而言不过如此。你觉得人活一世是资本，那坏骨之相的你，又跟死人有什么区别。你生来就是死人么？
说到痛处，饶是史仗义也闷了片刻才反问：“既然我是死人，救我干嘛？”兀自笑起来，“你刚才是不是想让我死。”
那天在宅子里，鬼顺着窗户爬入，十九爷原本也只是看着，最后关头才出手。史仗义知道他在试探，却不知缘由。
十九爷没有隐瞒的意思，便说：“只是看看你是什么人。”
“我是什么人？好人？坏人？”
说话间，二人走至那股炊烟的位置。地上并无炉灶，而是有处巨坑，坑底无数鬼犯被烈火焚烧，发出尖叫、焦糊臭味与冲天白烟。
十九爷在坑前停下脚步。史仗义能感觉到，他在看。
白烟绕着二人打转，不时化出狰狞的鬼脸扑向绳子上的尸体，从中间穿过。
许久，十九爷才问：“如果今天你被丢在这下面烧，该怎么办？”
史仗义大概明白了自己平凡死去的下场。战国时，楚国人信奉鬼神，相信人死后依罪行罚，罪人会被火坑焚烧。这处坑穴，早在那时已经存在，今天十九爷若是不来，即便他活过了厮杀，还是会被鬼面带到黄泉路的这一头焚烧。
“我会上来，”史仗义说，“总不能一直在里头。”
又是一段沉默，随即有一只手伸过来，握住他的。
十九爷道：“那你注定与活人格格不入。原本你要死，但我让你活着，你便做不成死人，只能做个怪人。”
“彼此彼此，刚才我也是故意倒在地上，看你会不会来，你赌了我，我也一样，咱们两不亏欠。”
史仗义故意把话说得占人便宜，得了便宜还卖乖，十九爷却不反驳，牵起他，拐过巨坑走向黄泉路的尽头。
天地本应无边无际，黄泉路却有。到了边界，这片黄土坡调转方向，开始向上生长。
空无一物的土地向着天空蔓延，原该是苍凉的画面，史仗义望着它，想起的却是那个遥远的家。
他好些年没回过家，厚重的木门闩上有他童年顽皮刻下的刻度，小时候放学回来，他把弟弟叫到那边，用门闩当尺子量两人手指头的长短。那时他还没有生病，能略胜弟弟一筹。大门旁是一片高高的白墙，爬山虎也像黄泉路一样，垂直向上，爬满了整片空间。
黄泉路底下本该是地平线的地方，有一条奇异的河流。清水从看不见源头的上游落下，经过无数坡地抵达此处，在一块肚脐般的石头旁分为血红与白色两道，血红河道一片模糊，白色河道旁停靠着船只，尽头是一片黑暗。
“红色还是白色？”史仗义问。
十九爷却说：“把那些尸体丢下去。”
行李总算有了用处。
十九具尸体落入血水，水花也没溅起一朵，很快，就有数十个细小的圆桩从水底升起。史仗义遥遥看去，不见尽头。
史仗义笑道：“原来还有这种机关。”
十九爷说：“算不上机关，只要你能找到尸体，扔一个成年人下去，他的骨头就够做几个桩子。”
人在阴间都是魂魄，扔下去的鬼也好，人也好，都是魂魄。看来这里的血水就吃魂，若是直接碰触，不知会发生什么事。
“你怎么知道？你走过这条道？”史仗义忍不住问。
“人生来就会吃饭睡觉，我自也有我与生俱来的东西。”
那只手又伸过来，拉着史仗义，像河上走去。第一根桩子沉下去，是有人站在上面，再是下一根。
史仗义有样学样，抓着十九爷的手，一直向前走过了几百根桩子。
河面上一片死寂。小时候大哥给史仗义讲过，民间有些地方的沼泽可以淹没一切，鸟站上去会沉没，鱼也无法在其中生存。这条河就是那样的东西。
偏偏到最后一段路途，已经能看见对面河岸，桩子却消失了。
十九爷告诉史仗义：这条路叫做鬼路，是给青面獠牙的鬼差返回人间的通路。黄泉路进出口都是单向，鬼差从人间提了罪人的魂魄带到黄泉路来，惩罚过后，提着那些被刀斩、被火烧过的魂魄尸骸来到这里，投入河中。加上史仗义，今天有二十名罪人，两个鬼差带二十人，水底冒出的桩子恰好伸到河对岸。少一个，就少一段路。
而人的魂魄脆弱得很，沾到一点血水都会化为乌有。
眼看生路就在前方，史仗义一筹莫展，焦虑非常。突然一双手探到腰间，托住他拉向前方。他感觉到，十九爷把他背了起来。
那人就这样走进了红色的河水。入水瞬间，史仗义听到一阵刺啦声，东西落在沸水或强酸里，就是这样的声响。
河水不深，史仗义甚至没觉得下降多少，也许只到人的小腿。可河底有什么，尖刀或是钉板？河水又是什么，魂魄走进去会如何？他不能细想。
十九爷一声不吭，每步都走得极慢，极稳。死一般的河流上，终于泛起阵阵涟漪。
走出一段，史仗义抱紧十九爷的脖子，轻声问：“疼吗？”
“少废话。”
史仗义听着水声，道不清心中是何滋味，又说：“其实我也没那么怕疼。”
托着他的两只手突然松开，整个人落下一大截，眼看要碰到水面，又被托住悬在半空。
“别惹我。”十九爷话语中多了一丝杀意，更显凶残。
史仗义被他背回背上，再也没话可讲，只得安静地圈着他脖颈。
路很短，也很长。天与地似乎在这一刹那融合了，只剩一片血红的河与两条徘徊的魂魄。
水声轻轻响着，勾着史仗义的耳朵。
一直上到岸上，十九爷也没放下他。两人静默地走在路上，史仗义始终没有向下看。
“我有点疼。”
他伏在十九爷耳边，轻轻地说。
十九爷没有应声，把他向上托了一下。
荒芜的路上，他们再不能看见凌空的黄泉路了。一片白雾飘来，遮蔽了史仗义的眼睛。
他落进了云，或是其他什么东西。他像在天上，在云端徜徉。
剧烈的失重，史仗义落下来，砸在坚硬的木头上，眼前是一片漆黑。
待续
