【网空】《还阳》7
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四代之前，吴家尚在祖籍粤西，后来迁至天津，便在当地扎根。华北多名家，吴家虽排不得号，多少也沾着东风左右通吃，历任家主都曾跟随大人物做下事业。28年东北易帜后，现任家主吴学铭更是调往天津特别市接任市长，仕途如何也算不得坎坷。历来只有别人卖他面子，就是不卖，也万不敢抹的。史仗义区区一个棺材贩子竟敢连续几次不顺他意，绝对是吃了熊心豹子胆，难怪连吴家师爷徐生都劝他：莫要执迷不悟结下梁子。现今，吴市长竟想让掌上明珠来与史仗义相亲，死人听了这话也能笑活。
信笺偏生来了，明明白白写着：小女往县城游学，愿借东风去芥蒂，下月一日桂花楼，诚邀空爷入座一聚。史仗义举着请帖翻来覆去地看，同十九爷说：“看见没？带他女儿来见我，桃花，比你头还大的桃花！”
十九爷眉头一皱，疑道：“早不来晚不来，想做什么？”史仗义分明也有相同顾虑，却不把话说破，只把信笺放在十九爷面前晃荡，一个劲儿地问：“你说，我该不该去？”
十九爷冷冷道：“明知没有好事，去做什么？”不耐烦地挥开那请帖。
史仗义心中偷乐。按说他俩关系非同寻常，十九爷若是有一丁在意，都应拦着这桩事，眼下却看不出十九爷是不想他去，还是不认为他该去。史仗义想试探这妖怪的心思，便说：“鸿门宴历来有险，可你说，他跟我套近乎，不就是要弄到我手上的好货？那就算我不去，他也可以招亲兵来抢，我去了，他不见得能一枪崩死我。”
十九爷听罢，面上仍是那副神情，嘴角却挂下几分，道：“按你意思，要去？”
史仗义便又把话绕了回去：“你说不去也有道理，我说去也有道理，那你想不想我去？”
十九爷盯了他一会儿，突然起身。史仗义见他径直回屋，不由嗤道：“你什么毛病？”十九爷远远地回：“爱去不去！”不一会儿，房门砰地合拢。
史仗义心中有意，原是想套十九爷的话，突然热脸贴冷屁股，越想越恼，跟着板起一张脸。中午管事来叫史仗义用饭，他吩咐管事：“不要喊那棺材脸，饿死他。”下楼走到餐桌旁，十九爷已经坐在那儿，丝毫没有等他的意思，独自吃在了前头。周遭仆人面色尴尬，摆明了觉得他毫无教养，奈何十九爷压根不把人放在眼里，仆人也是敢怒不敢言。
史仗义喊佣人出去，不动声色按住十九爷筷子，问他：“我是不是没教过你？开饭要等我。”
十九爷今个没戴面具，红眼睛蓦地转向史仗义，神色很是不屑：“等你？”
史仗义讥笑道：“我是主人，你撑死是个门客，主人不到不能动筷，不懂么？教猴子讨饭都能教会，教你就这么难？”
十九爷面色一沉，摔了筷子厉声道：“教我？凭你？”
史仗义笑了：“我教你盖被子，教你用热水洗澡，难道是假？”见十九爷不做声，趁机又道：“你吃我的用我的，跟我睡一张床，就这样还不晓得吃饭要等我。凡人有家你没有，我给你一个你还不要，你的良心，怕不是和着炒猪肝吃了！”
十九爷并未领会史仗义在计较什么，心中只是隐隐不快。看史仗义说得好似受了委屈，沉默许久，把史仗义拉到身边，握着他的手捏住那双筷子。史仗义一愣，便听十九爷说：“叽叽歪歪没完了，你吃，我等会儿来。”
史仗义又好气又好笑，拉着不让他走，又叫外头仆人进来布菜。两人莫名其妙吵了一架，火气拔掉几分，说话总算和气下来。一餐饭毕，史仗义端着茶碗啜饮，同十九爷说：“下月一号，你跟我一块儿去。”
十九爷眉毛一挑，问：“你吃了什么脏东西？成天说些胡言乱语，我听不懂。”
“咱俩能共患难就能共富贵，”史仗义拿杯盖拨着茶叶，“遇见好事不带你去，多不够义气。”
二月一日，天津市长在桂花楼包场，不接外客。晌午时分，史仗义下了马车，走进布置一新的皓月厅。两个店员前来迎接，史仗义脱下外衣帽子，问店员：“吴先生到了？”
迎宾的店员恭恭敬敬地说：“吴家人到了，正在旁厅歇息，我这就去传话。”快步走开去。史仗义听她答非所问，知是有所出入，对十九爷使眼色。
皓月厅布置雅致，走廊与餐区以屏风分割。十九爷绕着厅看过一圈，未觉出异常，只听见交错轻盈的脚步声渐渐靠近，知是吴家人，却不是一个，而是两个。
史仗义会意，令店员倒了四杯茶。屏风后走出两个打扮华美的女人，长发披肩，旗袍外围着狐裘，面孔长得全无二致。饶是史仗义也没想到，吴家竟有一对双胞胎女儿。
两个吴小姐也吃了一惊，相视半天，一个说：“名叫空爷，居然这么年轻？吓死我们了！”
史仗义哈哈笑道：“如何？你们吴家那个徐师爷没说过我的事？”
先开口的女人也笑起来：“没有，一句都没说过呢。我们吴家离得这么远，怎么可能谈论你的事！”对史仗义介绍：“我是姐姐吴曦，她是妹妹吴馥。你好大的面子，让我们千里迢迢过来。”吴馥坐在姐姐身旁，犹如一只笼中雀，眼神闪躲着打了个招呼，很快又低下头。
史仗义心想：吴家姐妹一个小姐脾气，另一个内向怕生，难道双胞胎注定相差许多？忆起双胞胎弟弟史存孝，有些怅然，转而与吴家姐妹攀谈起来。吴家姐姐见一旁还站着个戴面具的男人，奇道：“这又是谁？”
史仗义道：“我行里的伙计，脸受过伤，面具恐怕不能摘了，二位小姐海涵。”
姐姐哦了一声，未多说什么，但十九爷入座，像落在她眼中的一颗沙，看了许久，还是说：“他怎么也坐下了？仆人上桌？”
史仗义看她一眼，语气陡然冷了下来：“是么？咱们不是大户人家，是兄弟就围坐一桌，没有那么多规矩。吴小姐若是介意，我自当……”
姐姐没想到史仗义为一个仆从出头，被妹妹拉着，不便再说什么，只得愤愤瞪十九爷一眼。十九爷面上纹丝不动，大马金刀地一坐，端等店里上菜。史仗义这时又换上一张随和面孔，因他谈吐大方文雅，着实与想象不同，姐妹俩逐渐适应，便也放松下来，反被史仗义夺了话头。
史仗义给吴家小姐们满上酒，道：“吴先生的意思我明白，但我们棺材生意是下三行，见不得人。吴先生特意设宴，抬举过了头，我脚都不知往哪儿搁。还是先喝三杯，敬吴先生的好意。”
吴家姐姐嗔道：“你嫌弃我们不够地道了？家父让我们来见你，就是怕你介意先前的事。要不，这杯酒我敬空爷，权当是代父亲致歉。”
一轮社交辞令过后，酒已去了半壶。店里依次送上热菜，其中一盘赛螃蟹，十九爷抬手便夹，碰上另一双筷子，原来是吴家妹妹也插不上话，只得埋头苦吃。
史仗义夹了一筷赛螃蟹，问姐姐：“吴先生怎的没来？”
姐妹俩神情一下黯淡许多，姐姐沉默片刻，叹道：“父亲他……卧床已久，写请帖时尚可下地活动，冬来病重，到了元月末，已经不能独自散步，才派我俩独自赴宴。”
史仗义心里一声冷笑，嘴上直叹：“可惜了。”
一句话的功夫，屏风收起，几盅热菜鱼贯传入。桂花楼的招牌鱼翅羹收在金碟里，按位收费。史仗义对这道菜颇有兴趣，不料上菜时，汤菜被店员的袖口带倒翻在桌边，史仗义匆忙躲避，衣襟上仍泼着一些。
上菜的店员急白了脸，颤声道：“非常抱歉！立刻差人去为您取褂子，请先容我……”蹲下身就要为史仗义清理褂子。史仗义心里明白，摆手道：“把盘子收了下去吧。”
自家做东的店出了闪失，吴姐姐过意不去，也想过来帮手，却被十九爷伸手拦下，冷冷瞪了一眼。史仗义提着衣襟赔笑：“二位，失陪一下。”对十九爷使个眼色，二人快步去到偏厅。
十九爷心系饭碗，倒还记得随手提一块餐巾出来。史仗义往面前一站，他便把餐巾拍在史仗义胸口。史仗义抓着他袖子咬耳朵，循循善诱地劝说：“咱们不是说好了，你今天演仆人，就得是你给我擦，否则让人看见了，戏还怎么做下去？”
十九爷哼了一声，两指从领口探进去，提着史仗义衣领慢慢擦拭。凑得近，史仗义便轻声道：“觉得如何？”
“什么如何？”
“姐妹两个，如何？”
“没意思。”
“有诈没有？”
“不清楚。”
史仗义眼里登时多了几分惊诧：“难道说，你真的一直在吃？”十九爷不理，他又说：“事情恐怕没那么简单。”
“看上你的东西，怎么会轻易放过你。”十九爷用餐巾蘸着水，慢慢抹过史仗义胸口，“见招拆招吧。”
“哪里是这个意思，”史仗义见十九爷压根没往那方面想，“一个父亲差两个女儿去见他有求的人，你说什么意思？意思是，任君挑选。我还是把他想浅了。”
十九爷猛地一拍史仗义胸口，冷声道：“说完了？”史仗义这才幸灾乐祸地笑开，一前一后，又回去了餐区。
一餐饭，两人吃，两人谈，好像屋里只有两个活人，其余两个是影子，勉强也算作宾主尽欢。近三点，四人才从皓月厅出来，史仗义与姐妹俩道别，把虚情假意做到了极致，满面遗憾道：“于情于理都应请二位小姐来做客，但咱家生意肮脏，不适合给大户人家看到。”
姐姐跺了跺脚，急道：“空爷这话是看不起我们了？我们姐妹俩还不嫌你，你倒推三阻四了，这顿酒喝得有什么意思！”显然是被史仗义的谈吐和气质说服，相信他是煤堆里的宝钻，灰雪里的红梅，金贵得很。
吴家姐妹在城北的宅子落脚，日后还有第二第三次会面。姐妹里的姐姐，走时一步三回头，生怕漏看了史仗义一眼，一点女儿家心思，恐怕也就十九爷察觉不到。史仗义自知已经拿下一局，送她们上马车。回府路上，他同十九爷说：“姐姐好还是妹妹好？”
十九爷原在闭目养神，听见这话倏然睁眼：“你想听什么？”
“听你说点不好的话。”史仗义哈哈大笑，“不然，你还能说好话么？”
十九爷只觉那股隐隐的不快又涌上来，转开了脸。史仗义一直记挂他会否吃味，终于看见十九爷板起脸，才感到暖意从头流淌至脚，四肢五脏六腑统统是泡进热水的舒服，不再拿舌头毒谁了。
二月上旬，新年来临。曼邪音受邀留下过年，一众人像模像样吃了年夜饭，发了红包。十九爷从没过过新年，看什么都很不理解，史仗义让他把对联贴到门上，他也爱理不理，一会儿就不见了踪影。史仗义进屋，见十九爷坐在桌边看旧书，远远望去，满是融不进烟火的孤独，心中似有一根无形的线被吊起来，问他：“吃过饺子没有？”
十九爷抬眼看他，摇了摇头。史仗义坐到一旁，笑道：“我想想，你爱吃肝脏，肝包在饺子里可不好吃，还是吃羊肉馅的。”
他既坐着不走，又不做什么，呆在一旁兴致盎然地看十九爷，仿佛新一年一切都要从这个人身上开始。十九爷若有所思，把书一放，问他：“过年都吃饺子？”
史仗义道：“什么时候都能吃饺子，家里总是要有饺子的。”
十九爷想史仗义先前所说，给了自己一个家，心境是一片荒废死寂的湖，中央渐渐泛起波纹。他知道自己应当有所反应，却不知如何反应，便说：“那就吃……羊肉饺子。”
史仗义弯起嘴角，摸出一个厚实红包塞进十九爷手里，里头是一叠大洋与一支算命的小签，写着明年运程：聪明出类，学问通晓，喜其财星有势，仕路定可亨通。十九爷嗤道：“亨通？”
“别看不上这签，小时候想要都抽不着。”
十九爷展开签纸端详片刻，见字迹苍劲有力，应是史仗义亲笔所写，心下赞许，便说：“许久未见有人写字给我。”史仗义问：“上次是几时？”十九爷道：“谁记得，几辈子前的事了。”昨日细节，他并不记得多少，生死来去俱是一夜之间，醒来又是满目茫茫。如此有实感的活着，在一户人家过年，还是头一回。
史仗义忽地笑他：“说话说不到你心里，拿吃的才能打动你么？”起身走开去，不多时端着一盘饺子进来。二人举着筷子要吃，史仗义又说：“里头有块碎银子，小心牙口。”
十九爷不以为意，夹起饺子放进嘴里，嘎嘣一声闷响，吐出块被咬变形的碎银。竟是开门红！史仗义啼笑皆非，试图把手塞进嘴巴摸他那口利齿，被十九爷一个擒拿抓住不放。之前，十九爷总把他的手打开，此刻竟握着，许久没有放开。史仗义逗他：“这么好吃？”十九爷才悻悻地骂：“什么怪味！”
“茴香羊肉，多好吃，”史仗义夹起一个放到嘴里，不等嚼两口，呸地吐到地上，怒道：“味儿也太重了！不是我包的。”
十九爷不动于色地偷乐片刻，擦干净那块碎银，摆进史仗义手心，道：“红包。你比我小。”
史仗义怔了好一会儿。他太久没和人亲近地过年，平日说来毫不稀罕，真有人陪在身旁，对比尤为强烈，不禁握紧十九爷冰冷的手，许久才放开。曼邪音进屋，见他俩挨在一块儿，便将新炖的甜汤悄悄放下，稍后再来，碗里空空如也，客厅里的人亦走得没了影儿。
史仗义此时已和十九爷坐在窗边的太阳底下，眯着眼睛很是惬意。史仗义道：“大过年的，说些吉祥话来听听？”
十九爷哼道：“我还能说什么好话不成？”
“好话没有，难听话也行啊，来助助兴。”
十九爷回头看他一眼，忽然坐起身抚着史仗义脸颊，声音低了下来：“你左眼怎么了？”
史仗义忙找来镜子，镜中，他左眼无端褪成了近乎盲人的颜色。史仗义心下一沉，要让管事去抓方子，却被管事肩头一点亮光吸引了视线。管事被他入神地看着，背脊发麻，连声问：“怎么了？怎么了！”
“看见什么？”十九爷问。
史仗义沉默许久，沉声道：“烛火。”话音刚落，想起人有阳火，怕不是见了这玩意儿。
十九爷扶着他脸仔细查看，叹道：“阴阳眼。我在哪里见过……”如何也想不起，一筹莫展之际，曼邪音推门进来，举着一只信封。
拆开看过，又是请柬，吴家姐妹邀请史仗义与十九爷小聚。十九爷冷笑一声，管事便想把信拿出去，史仗义眼前一花，无端从那张纸上看见两个漆黑指印，再去细看，又没了踪影。
待续
